광고비 0원, 유저 1000명, 3개월

마케팅 예산이 없었다. 정확히는 사이드 프로젝트에 광고비 쓰기 싫었다.

회사 다니면서 사이드 프로젝트 하는데, 거기에 또 돈 붓기가 꺼려졌다. 수익도 없는데 광고비 쓰면 그냥 손해잖아.

그래서 무료로 할 수 있는 것들만 했다. 3개월 만에 유저 1000명 모았다.

레딧이 메인이었다 #

전체 유저의 절반 이상이 레딧에서 왔다.

레딧 좋은 점은 타겟팅이 정확하다는 거다. 관련 서브레딧 가면 정확히 관심 있는 사람들만 있다. r/Notion 가면 노션 쓰는 사람들, r/SideProject 가면 사이드 프로젝트 하는 사람들.

근데 방법이 중요하다.

안 되는 방법: 가서 "내 앱 써봐" 하면 바로 묻힌다. 다운보트 맞고 끝. 노골적인 셀프 프로모션은 규칙 위반인 곳도 많다. 심하면 밴당함.

되는 방법: 먼저 커뮤니티 일원이 된다.

구체적으로 이렇게 했다:

1단계: 2주간 눈팅

글 안 쓰고 읽기만 했다. 어떤 글이 인기 있는지, 분위기가 어떤지, 자주 올라오는 질문이 뭔지 파악.

2단계: 도움되는 댓글 달기

다른 사람 글에 진심으로 도움되는 댓글 달았다. "이런 방법도 있어요" "저는 이렇게 해결했어요" 이런 식으로. 2주 정도 했더니 카르마도 쌓이고, 커뮤니티에서 보이기 시작.

3단계: 자연스럽게 언급

관련 질문 올라오면 답변하면서 슬쩍 언급. "이런 문제 있어서 직접 도구 만들어 썼는데 괜찮더라" 이런 식으로. 대놓고 링크 박지 않고, "혹시 관심 있으면 DM 줘"로 마무리.

글 직접 쓸 때도 홍보 느낌 안 나게. "노션 웹클리핑 워크플로우 공유합니다" 하고 내 방식 설명하면서 도구 자연스럽게 언급.

이렇게 하니까 "뭐야 홍보하네" 반응 대신 "오 좋은데? 링크 줘" 반응이 왔다.

레딧에서 온 유저: 약 600명 (60%)

트위터에서 #buildinpublic 해시태그 달고 개발 과정 올렸다.

매일은 아니고 뭔가 있을 때마다. 일주일에 3-4개 정도.

이런 걸 올리면 비슷하게 사이드 프로젝트 하는 사람들이 관심 가진다. 팔로우하고, 좋아요 누르고, 댓글 달고. 그러면서 팔로워가 느는데, 그 사람들이 잠재 유저기도 하다.

3개월에 팔로워 300명 정도 늘었다. 많지는 않은데, 관심사 맞는 팔로워라서 질이 좋다.

트위터에서 온 유저: 약 200명 (20%)

페이스북 그룹: 글 올려도 반응이 없었다. 그룹마다 다르겠지만, 내 경험으로는 레딧보다 훨씬 반응 적었다. 5개 그룹에 올려봤는데 전부 조용.

콜드 이메일: 잠재 고객 될 것 같은 사람들한테 이메일 100통 보냈다. 답장 2통. 전환율 2%. 시간 대비 효율이 너무 낮아서 접었다.

링크드인: 글 올려봤는데 반응 별로. 내 네트워크가 B2C 제품이랑 안 맞아서 그런 것 같다. B2B면 다를 수도.

해커뉴스: Show HN 올렸는데 3 upvote에서 끝. 경쟁이 너무 치열하고, 운 요소가 크다.

광고비 0원이라고 공짜는 아니다. 시간을 쓴다.

레딧 확인하고 댓글 다는 데 하루 20분. 트위터 올리고 반응 확인하는 데 하루 10분. 일주일에 레딧 글 1개 쓰는 데 30분.

매일 30분에서 1시간 정도 마케팅에 썼다. 3개월이면 50-100시간. 결코 적은 시간이 아니다.

광고비 대신 시간을 쓰는 거다. 뭐가 나은지는 상황에 따라 다르다.

나는 돈이 없고 시간은 있었다. 본업 끝나고 저녁에 30분 쓰는 건 할 만했다. 광고비 월 50만원 쓰는 건 부담됐다.

선형적으로 늘지 않았다. 레딧에서 글 하나가 upvote 200개 받으면서 한 번에 200명 왔다. 그런 이벤트가 중간중간 있었다.

1000명에서 5000명까지가 더 어려울 것 같다.

지금까지는 "관심 있으면 써봐" 방식이었는데, 5000명 모으려면 더 적극적으로 해야 할 것 같다. 블로그 SEO로 검색 유입 늘리거나, 작은 광고 테스트해보거나.

아직 유료 마케팅은 안 해봤다. 다음 단계에서는 소액으로 테스트해볼 생각.

일단 여기까지 3개월, 광고비 0원, 1000명. 빠르진 않다. 근데 지속 가능하다. 돈 안 쓰니까 부담 없이 계속할 수 있다.